В докладе Конгресса утверждается, что мясокомбинаты делали "необоснованные" предупреждения о нехватке продовольствия и влияли на решения правительства о сохранении заводов открытыми в начале пандемии.
ВАШИНГТОН - Крупнейшие мясокомбинаты страны успешно лоббировали администрацию Трампа в первые месяцы пандемии коронавируса, чтобы перерабатывающие предприятия оставались открытыми, несмотря на то, что знали о риске для здоровья своих работников, говорится в докладе Конгресса, опубликованном в четверг.
В докладе, подготовленном специальным комитетом Палаты представителей, описывается степень влияния мясной промышленности на ответные меры администрации на пандемию: Компании разжигали "необоснованные" страхи о неминуемом дефиците мяса, пытаясь предотвратить закрытие заводов. Юридический отдел компании Tyson Foods подготовил первоначальный вариант распоряжения президента Дональда Трампа, изданного в апреле 2020 года и объявившего перерабатывающие предприятия "критической инфраструктурой". А проблемы отрасли заставили правительство скорректировать свои федеральные рекомендации по безопасности труда на мясокомбинате.
Представитель Джеймс Э. Клайберн, демократ от Южной Каролины и председатель комитета, сказал, что результаты исследования подчеркивают заинтересованность компаний в приоритете производства над здоровьем своих работников.
"Позорное поведение руководителей корпораций, стремящихся получить прибыль любой ценой во время кризиса, и правительственных чиновников, желающих выполнить их приказы, невзирая на ущерб, нанесенный обществу, никогда не должно повториться", - говорится в его заявлении.
Около 59 000 работников мясокомбинатов заразились вирусом в период с 1 марта 2020 года по 1 февраля 2021 года, и 269 в конечном итоге умерли, сообщил комитет в октябре.
Мясоперерабатывающие компании и торговые группы выступили против выводов.
Отчет "искажает правду" и "игнорирует строгие и комплексные меры, принятые компаниями для защиты сотрудников и поддержки работников критической инфраструктуры", - заявили в Североамериканском мясном институте.
Отчет основан на 151 000 страницах документов; более десятка бесед с работниками мясокомбинатов, представителями профсоюзов и бывшими правительственными чиновниками; а также на брифингах сотрудников Управления по охране труда и здоровья и Министерства сельского хозяйства.
Бойни, где люди работают в непосредственной близости друг от друга, стали основными горячими точками в первые недели пандемии. Закрытие заводов заставило руководителей компаний Smithfield Foods и Tyson Foods выступить в апреле 2020 года с публичными предупреждениями о том, что стране грозит нехватка мяса.
Однако данные показывают, что в том месяце в Китай было экспортировано рекордное количество свинины. В электронных письмах, полученных комитетом Палаты представителей, исполнительный директор компании Smithfield отметил, что для экспорта было "достаточно мяса", а представитель Североамериканского мясного института назвал предупреждения "намеренным запугиванием людей".
В докладе также подробно описывается, как представители отрасли заручились поддержкой высокопоставленных чиновников администрации Трампа, чтобы отговорить работников оставаться дома и смягчить федеральное руководство по борьбе со вспышками коронавируса на мясокомбинатах.
Например, во время апрельского звонка руководители мясных компаний попросили тогдашнего министра сельского хозяйства Сонни Пердью передать президенту или вице-президенту, что "страх перед Covid-19 не является причиной для увольнения с работы, и вы не имеете права на получение компенсации по безработице, если вы это сделаете".
Во время пресс-конференции в Белом доме четыре дня спустя вице-президент Майк Пенс призвал работников пищевой промышленности "приходить и делать свою работу" и заверил их, что администрация "работает со всеми вашими компаниями, чтобы убедиться, что ваше рабочее место безопасно".
В отчете также описывается Минди М. Браширс, бывший заместитель секретаря по безопасности пищевых продуктов в Министерстве сельского хозяйства, как "главный ремонтник" мясоперерабатывающей промышленности. Г-жа Браширс, согласно отчету, иногда использовала свой личный номер телефона и электронную почту для связи с представителями отрасли - потенциальное нарушение правил ведения документации.
Ни г-н Пердью, ни г-жа Браширс не ответили на просьбу о комментарии.
Комитет Палаты представителей также получил документы, свидетельствующие о том, что руководители Smithfield обратились к высшим должностным лицам Министерства сельского хозяйства с предложением внести изменения в федеральные санитарные рекомендации для одного из своих предприятий в Южной Дакоте в апреле 2020 года.
По сравнению с первоначальной версией, полученной The Washington Post, окончательные рекомендации Центров по контролю и профилактике заболеваний включали такие оговорки, как "если это возможно" и "когда это возможно".
Доктор Роберт Р. Редфилд, бывший директор ЦКЗ, сказал комитету, что он добавил эти оговорки, "потому что его убедили опасения промышленности", переданные г-ном Пердью, и его понимание надвигающегося дефицита мяса.
Джим Монро, вице-президент Smithfield по корпоративным вопросам, сказал в своем заявлении, что "опасения, которые мы выразили, были очень реальными".
"Приложили ли мы все усилия, чтобы поделиться с правительственными чиновниками нашей точкой зрения на пандемию и на то, как она влияет на систему производства продуктов питания? Безусловно", - сказал г-н Монро.
В то время как штаты и местные органы власти начали вводить свои собственные ограничения, мясоперерабатывающая промышленность искала обходной путь, предлагая федеральную директиву, ссылающуюся на Закон об оборонном производстве. Компании Smithfield и Tyson провели переговоры с руководителями штабов г-на Трампа и г-на Пенса, и указ г-на Трампа "принял темы и законодательные директивы, изложенные в проекте компании Tyson", говорится в отчете.
Указ не требует, чтобы мясоперерабатывающие предприятия оставались открытыми, но снижает юридическую ответственность компаний, если они соблюдают рекомендации по борьбе с коронавирусом.
В своем заявлении представитель компании Tyson Гэри Микельсон сказал, что компания "контактировала, получала указания и сотрудничала со многими различными федеральными, государственными и местными чиновниками - включая администрации Трампа и Байдена - по мере того, как мы преодолевали трудности, связанные с пандемией".
|